En 1907, Henry Joseph Round, un experto en radiocomunicación
realizó un experimento con cristales de germanio que lo llevó a descubrir el
efecto físico de la electroluminiscencia y crear el primer diodo semiconductor.
Una vez hecho se dio cuenta de que era un experimento muy costoso y no parecía
tener mucho futuro, así que quedó en el olvido.
Más adelante, el día 9 de octubre de 1962, un científico
asesor del laboratorio General Electric, Nick Holonyak, inventó el primer LED
rojo. Este primer LED inició una revolución, sin que al principio se fueran a
imaginar sus consecuencias, como en toda buena revolución.
Nick Holonyak
A continuación, se muestra una entrevista al propio Nick,
con motivo de los 50 años de celebración del descubrimiento del LED. GE
Iluminación entrevistó a Nick Holonyak, quién trabajaba en GE cuando realizó
tal descubrimiento. En el habla de cómo él lo consiguió y como cada vez se
saben más cosas y todo se rehace.
El LED empezó siendo un elemento útil para la señalización
pero no tenía nada que hacer ni siquiera con el foco incandescente. Aunque Nick
fue el primero, otras personas como Jacques Pankove o Shuji Nakamura siguieron
con el desarrollo del LED.
Por un lado, Jacques Pankove desarrolló tecnología LED de
color azul de baja potencia, y por otro lado, en 1993 Shuji Nakamura de Nichia
desarrolló el primer LED totalmente azul y perfeccionado, que marcó el inició
de la iluminación LED y el principio del fin de la iluminación tradicional.
Shuji Nakamura
Por aquel entonces, todo el mundo aún dudaba si el LED podría reemplazar la tecnología de iluminación tradicional.
Aún con todo esto, la luz azul no es suficiente para ver
bien o iluminar las casas o las calles. Para esto, es necesaria la luz blanca.
Y por eso, Lumileds se da cuenta y en 1998 pone en venta el primer LED blanco
de potencia, añadiéndole fosforo al LED azul. Al poco tiempo de esto, existía
ya en el mercado un LED con 30 lúmenes y un coste de 8,50 dolares.
Por aquel entonces, todo el mundo aún dudaba si el LED podría reemplazar la tecnología de iluminación tradicional.
Sin embargo, en nuestros días el LED desplaza en eficiencia
a cualquier otra tecnología. Al no utilizar.
Actualmente, con sus más de 160 L/W a 350mA, el LED desplaza en
eficiencia y versatilidad a cualquier otra tecnología. Su calidad de color lo
hacen una posibilidad inmediata para el ahorro energético y no utiliza
materiales peligrosos en su fabricación, de tal manera que no hay
retorno.
Holonyak le explicó a la BBC que se trata de una conversión
de energía eléctrica a energía óptica que no implica un proceso intermedio, que
es la característica que ralentiza el proceso de otras tecnologías generadoras
de iluminación.
El chip semiconductor está dentro de una pequeña cobertura
de resina de color claro, aunque también hay de otros colores. Las dos
terminales o cables que se desprenden de la resina generan energía al
conectarse a una batería.
La gran diferencia con un bombillo infrarrojo es que los LED
operan con voltajes muy bajos. Esto hace que esté muy cerca de ser 100%
eficiente.
"Con un LED obtienes mucha más flexibilidad", le
dijo Holonyak a la BBC. "Es luz electrónica. No debes esperar a que se
caliente. En la parte de atrás de un carro, cuando oprimes el freno, un LED se
prende instantáneamente. Y ya no tienes que cambiar los bombillos".
A continuación, se adjunta un vídeo realizado por la Universidad de Granada, que cuenta cómo funciona el LED:
https://www.youtube.com/watch?v=N73txERy5Fs
La instalación de luminarias LED es similar a la instalación de iluminación convencional. Al tratarse de luminarias de baja potencia, las luminarias deben ser conectadas a transformadores o fuentes de alimentación.Tradicionalmente, los LEDs de baja potencia son alimentados a tensión constante con una resistencia que regula la corriente de cada LED. En el caso de los LEDs de alta potencia, la alimentación es algo más sofisticada. Un LED típico de 1,2W se regula a una corriente constante de 350mA. Si existe una cadena de LEDs, estos deben ser conectados en serie. Los 350mA son proporcionados por fuentes de alimentación denominadas drivers.
A continuación, se adjunta un vídeo realizado por la Universidad de Granada, que cuenta cómo funciona el LED:
https://www.youtube.com/watch?v=N73txERy5Fs
Cambiando un poco de asunto, en cuanto a la tecnología LED, es interesante también su instalación.
La instalación de luminarias LED es similar a la instalación de iluminación convencional. Al tratarse de luminarias de baja potencia, las luminarias deben ser conectadas a transformadores o fuentes de alimentación.Tradicionalmente, los LEDs de baja potencia son alimentados a tensión constante con una resistencia que regula la corriente de cada LED. En el caso de los LEDs de alta potencia, la alimentación es algo más sofisticada. Un LED típico de 1,2W se regula a una corriente constante de 350mA. Si existe una cadena de LEDs, estos deben ser conectados en serie. Los 350mA son proporcionados por fuentes de alimentación denominadas drivers.
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